Coffea, a planta
Um ramo com cerejas de café.
Duas espécies de Coffea
A Coffea existe em diferentes espécies, mas as mais difundidas são a Arábica e a Canephora (na variedade denominada Robusta). A primeira é também a mais apreciada, e representa ¾ da produção mundial de café. Nascida nas regiões montanhosas da Etiópia, sensível ao calor e á humidade, a Arábica cresce em altitudes superiores a 900 metros: Quanto mais alta for a cota, melhores serão as qualidades organolépticas do grão do café tostado.
O Robusta, como o seu nome indica, resiste bem ao clima quente e aos parasitas. Difundida nas terras baixas tropicais, cresce inclusive a 200/300 metros, em zonas às quais é mais fácil aceder e onde é possível gerir melhor uma plantação.
Os cafés Arábica são muito perfumados, doces, plenos, ligeiramente ácidos e frequentemente achocolatados, com um creme cor de avelã claro tendendo para o avermelhado e um agradável toque amargo. Os cafés Robusta são, pelo contrário, ásperos, adstringentes, pouco perfumados e mais amargos, com um creme castanho tendendo para o cinzento.
O grão de Arábica é alargado com um sulco sinuoso; o de Robusta é arredondado, com um sulco recto.
Se Arábica e Robusta apresentam leves diferenças de aspecto, do ponto de vista genético são profundamente diferentes: a primeira tem 44 cromossomas, a segunda só 22. Do ponto de vista químico, só muda o conteúdo de cafeína: de 0,9% a 1,7% no Arábica, de 1,6% a 2,8% na Robusta.
